既然一年有三分之二是冬天，天氣暖和的日子就一定得要好好保握。沒錯！芝加哥各式各樣的夏日活動安排真是滿檔，而且一個比一個精彩。Air and Water Show就是其中很特別的活動之一。大概在每年八月中的一個週末，連續兩天會在密西根湖邊舉行的空中特技表演，參加的人只要走到湖邊任何視野良好的地點就可以盡情觀賞。表演中最令人印象深刻的節目就是六架F-14(電影捍衛戰士“Top Gun”中的戰機)的各種花式飛行，而且每當他們從你頭頂低空飛過的時候，大家都會興奮地鼓掌大聲讚嘆歡呼。可惜的是同行小朋友們就不一定樂在其中了，因為震耳欲聾的噴射引擎聲響可能會讓他們不停哭著要回家啊！
我們在芝加哥租的公寓不大，除了一個臥房之外，客廳、飯廳和連接兩地的走廊就是家中僅有的活動空間。但從來也沒聽過小朋友抱怨過房子太小或是玩具太少，也許是將近百年歲月的老房子自然散發出來的溫柔魔力，又或許是每天早上從大片窗戶透進來的和煦陽光，讓我們一家四口都非常愛「宅」在這個溫暖小窩。
拍攝相機：Rolleiflex 3.5F
猶記得要出發前往芝加哥生活之前，一直無法想像當地的氣候狀況，曾經在那裡唸過書的朋友告訴我：你就當做是去北極就對了。雖然這句話誇張了點，但是芝加哥的冬天確實冷的不得了啊！芝加哥東面的密西根湖面積比兩個台灣還要大，站在湖畔的任何角度看起來都跟海一樣大。儘管如此，持續幾天的低溫還是讓這個大湖給屈服了，連湖面都結了冰，你說是不是跟在北極差不多呢！
拍攝相機：Rolleiflex 3.5F
挑戰一個小時的保姆::Challenge of one-hour baby sitter
事情是這樣的，由於三位媽媽們要去張羅晚餐，所以今天就由我一個人充當一個小時的保姆，在戶外同時看顧相片中的四個小鬼頭(平均年齡不到四歲)。在台灣聽起來不可思議的情況但在這裡卻是piece of cake。其實這裡是芝加哥的著名景點Navy Pier(海軍碼頭)，室內有最受兒童歡迎的Children Museum、美食街、商店街，戶外也有美麗的湖畔風景跟遊樂設施可以拍照跟遊玩，連我都流連忘返，也難怪他們會樂不思蜀。所以這次任務算是輕鬆挑戰成功！
大部份的攝影者都同意，台灣的清晨或是傍晚的光線最適合拍照。不過對芝加哥這種高緯度的地區來說根本不必考慮這個問題。由於一年四季太陽都是斜射的關係，「日正當中」這個現象在這裡永遠不會發生，也難怪在這裡拿起相機隨便拍、隨時拍，光線都漂亮得不得了。
拍攝相機：Rolleiflex 3.5F
在台灣到哪裡都習慣開車的我們，很難想像在芝加哥過了一年沒有汽車的日子。也因此我們很安分地在芝加哥生活了一整年呢！幸好從Hyde Park搭火車(Metra)進芝加哥市區又快又方便，只需要兩張大人票和二十分鐘的車程就夠了，而且還不用擔心市區停車問題喔！
Happy Mother's Day to the three mothers in my family!
(from left to right: my wife, mother, and sister)
為了第一次在幼稚園過的生日，azure決定親手製作手工餅乾請全班的同學和老師們(大約有40個人)一起吃。由於我們家沒有大烤箱，所以只好特別求助餅乾製作達人--石牆咖啡的聿盈姐姐。聽到這樣無理的要求，聿盈竟然二話不說馬上把所有器具與食材都準備齊全，Azure也立刻披掛(圍裙)上陣乖乖地依照指示動起手來。好一會功夫，麵團基底攪拌就緒。接下來就是要把大麵團一個一個用手壓成餅乾的形狀，並用南瓜子在餅乾上面排出每個同學的座號 (我的嗎呀！這個部份才是最費時費工的)。總共經過了大約三個小時的努力，一片片香噴噴帶有獨一無二號碼的巧克力餅乾終於從烤箱裡端出來，當下那種感動真是無法用言語來表達啊～
今年初才從基因體研究中心的高科技大樓搬進這個古色古香的二層樓平房--黃樓。黃樓聽說是中研院裡面最早的建築物之一，這個名稱也只有老中研院人才知道，目前屬於生物多樣性中心，座落在中研院郵局和溫室旁邊。我的新座位就在畫面中這面窗戶的旁邊，天氣好的時候就可以看到藍天和盛開的九重葛，也算是上班的福利之一吧！
當我們正在挨家挨戶欣賞麗水街巷弄裡的日式老宿舍時，Azure突然童心大發(他本來就是兒童)用力敲起門來，Louise抱著Kiki來不及制止，露出一副「糟了！」的驚恐表情。
趁著父母出國必須請假回家帶小孩的機會，一個人帶著Azure和相機到台北市立動物園走走。今天的運氣相當不錯，雖然有陽光但是一點以不覺得熱，實在是一個適合出遊的好天氣。已經不是第一次在這裡推薦大家到動物園走走了，尤其是非假日時間，少了恐怖的人潮，走在園區裡更能盡情享受原方規劃的自然環境。
相片中的樹林是一個不起眼的角落，但是在午後陽光的加持下，樹影和草地交織成了一幅印象派的畫，雖然Azure在我欣賞美景的同時已經一溜煙不知跑去哪兒了，我還是花了一點時間拿起相機拍下這次旅程中最意外的收穫。
位於陽明山的二子坪步道一直是我們喜歡的輕鬆步道之一，除了步道規劃的很完善之外(有無障礙設施，適合輪椅、娃娃車等)，一路上幾乎沒有起伏很大的坡度，再加上山坡旁邊的綠蔭與生態環境，一邊欣賞樹葉間隙灑下來的陽光，一邊呼吸著清新自然的芬多精，簡直是住在台北市區裡最奢侈得享受啊～
在步道的終點，常常會有一位吹奏日本洞蕭的阿伯準備了好幾張歌單讓大家點歌，不過總是不按牌裡出牌的azure很興奮地點了一首沒有出現在歌單上面的兒歌(一隻青蛙一張嘴...)，阿伯楞了一會(很明顯沒聽過)，所以就只好彎下腰很有耐心地跟azure商量說：不然你哼哼看，我來跟...
一旁的主持人宣布活動開始之後，每個人隨即拉動手上的彩帶，最後只會有一個人(彩帶仍繫在捧花上)可以得到這一束象徵祝福的傳承。
力仁和雅婷兩位才子佳人終於在今年暑假前完婚了，真的很恭喜他們經過兩年多的愛情長跑最後修成正果。婚禮的場地安排與節目活動都相當地精緻與用心，整個會場的氣氛都瀰漫著幸福、歡樂與祝福。當天的攝影高手非常多，我只能用我的傻瓜相機隨手記錄下一小部分，代表我們最誠摯的祝福。
早已經忘記自己是甚麼時候學會123的，但是現在真的很佩服不到三歲的Azure每天把123掛在嘴邊，早上起來數一數早餐吃幾塊小蛋糕、喝幾口水、家裡有幾個人，中午抱著123的塑膠墊睡午覺，晚上還要學巧虎DVD的哥哥姊姊唱唱跳跳那首怎麼唱都背不起來的數字歌(因為完全沒有調子可言)。後來我也漸漸體會，原來單純沈浸在學習新東西上是多麼的快樂啊！就這樣每天唱唱數數寫寫一個月竟然不只學會了從1數到100，就連ABC 26個英文字母的大小寫也全部學會了啊～
自從Kiki滿月之後就一直跟爺爺奶奶住在一起，只有azure跟著我們回家睡覺，雖然每天晚上我們都到爺爺奶奶家吃晚飯，但是每到晚上九點要回家的時後總是感到依依不捨。終於在兩個星期前，爺爺奶奶要出國一陣子，這使得我們非得把kiki一起帶回家睡覺了。
其實當天穿上直排輪鞋之後只有大概體驗五分鐘而已，但是Azure似乎已經愛上這項運動了... 心想：不過一雙鞋子還真不便宜，要價四千多塊，還在考慮要不要把一顆鏡頭賣掉換一雙鞋子。
拍攝相機：Rolleiflex T
從今年年初至今雖然時間只過了三個月，但心裡卻覺得好像已經過了一年，原因是我們在這短短的時間內一下子體厭了"生老病死"--所謂的人生的四大課題，因此情緒偶而還會沈浸在震撼與混亂交雜之中無法平復。直到昨天晚上louise提醒了我4/1這個重要的紀念日，我才從盤根錯節中跳了出來，慢慢地摸索回到原來生活的軌跡上頭。
有時候覺得旋轉木馬就像每天重複不停的生活，隨著木馬上上下下，心情也跟著起起落落，但是跳脫出來看看，整個過程卻是充滿快樂的一件事。我想若把人生當成一件有趣的過程，又何必太在意那些一直重複的起伏呢？
按照習俗，嬰兒出生後24天要剃胎毛，據說這樣以後頭髮會長得比較漂亮。Azure當時沒有全部剃光，只有稍微修一下。不過寧可信其有，而且kiki是女生，我們這次還是讓她有機會變漂亮一點好了...
拍攝相機：Canon EOS RT + EF17-35/2.8 L
louise坐月子期間，我獨自帶剛滿兩歲的azure出去玩。兩歲對小朋友來說是個重要的年紀，已經會跑會跳但是語言系統才剛剛形成，大小便已經慢慢可以控制，但是大部分的思考模式還是以自我為中心。所以我選擇了交通方便、親子設施完備的美麗華購物中心，帶azure去體驗一下可以轉到100尺高的摩天輪。從表情可以看得出來他當時既興奮又害怕，而且眼神還帶著一點點落寞。後來發現原來是想念在家裡的媽媽，因為不久louise剛好打電話過來，azure聽到媽媽的聲音之後那眼神中的落寞一瞬間消失地無影無蹤。
拍攝相機：Leica Minilux
