我在中研院的日子

雖然micro RNA(通常縮寫成miRNA)功能的新發現不如當時Watson與Crick發現DNA就是遺傳物質時那麼地震撼，但是這個微小卻擁有重要功能的東西，一下子就擄獲許多研究學者的目光，自2002年開始，有關miRNA的學術論文與新知文章就像驚蟄後的昆蟲動物似的，通通出籠。




在轉換到基因體中心工作後的第一件工作就是針對miRNA的相關問題做調查，而老闆每次在meeting時都會抽問我一次：「請用一分鐘簡單介紹什麼是miRNA？」如果稍稍對分子生物學有一點點概念的人都知道所謂的"中央信條(central dogma)"，也就是DNA-->RNA-->Protein這樣的順序(細胞核內的DNA將基因資訊轉錄到RNA上，RNA再將資訊帶出細胞核，並在細胞質中將基因基因轉譯成各種不同功能的蛋白質Protein)。若我們再仔細地觀察的話，從DNA轉錄出來的RNA並不是都轉譯成了蛋白質，而是另有用途喔～

通常我們稱會轉譯產生蛋白質的RNA為coding RNA(因為上面含有生命的密碼嘛)，相對地，不會產生蛋白質的RNA就稱為non-coding RNA，而miRNA就是其中一種。之所以被稱為micro的原因就是他的長度非常短，大約只有22個nuleotide，他的特殊排列順序會跟mRNA(coding RNA)的一部份結合，進而抑制蛋白質的生產，達到調控基因表現的目的。

有關miRNA的生成過程就比較複雜一點(但也不算很複雜)，上面的圖已經詳細地描述出miRNA的起源與功能(從右下角開始，左下角結束)，有興趣的人可以利用google的強大搜尋系統去做更深入的瞭解囉...